텍사스 전기요금 폭탄 — 공급자를 고를 수 없는 동네도 있습니다
텍사스는 전기 회사를 직접 고를 수 있다고들 합니다. 요금제를 비교해서 싼 데로 옮기라고요.
저희 동네는 안 됩니다.
전기 공급자가 하나뿐입니다. 비교할 것도, 옮길 것도 없습니다.
텍사스 사람이 다 고를 수 있는 게 아닙니다
전력 자유화에서 빠져 있는 지역이 있습니다.
텍사스가 전기 소매 시장을 연 건 맞습니다. 그런데 전기 협동조합(electric cooperative)과 시영 전기(municipal utility) 구역은 여기서 제외됐습니다.
| 구분 | 공급자를 고를 수 있나 |
|---|---|
| 자유화 구역 (달라스 시내 등) | 여러 소매업체 중 선택 |
| 전기 협동조합 구역 | 한 곳뿐 |
| 시영 전기 구역 (오스틴·샌안토니오 등) | 시가 공급 |
DFW 외곽의 여러 동네가 협동조합 구역입니다. 이사 오기 전에는 이런 게 있는 줄도 몰랐습니다.
집을 보러 다니실 때 확인하세요.
같은 카운티 안에서도 길 하나 건너면 달라집니다. 부동산 에이전트에게 "여기 전기 공급자가 어디인가요"를 물어보세요. 고를 수 있는 동네인지 아닌지가 여기서 갈립니다.
여름 전기요금이 얼마나 나오나?
저희 집은 여름에 500달러까지 나온 적이 있습니다.
2,800 sqft(약 80평) 기준입니다. 한 달에요.
텍사스 여름은 40도 가까이 몇 달씩 갑니다. 에어컨을 끌 수가 없습니다. 아이가 있으면 더욱요.
더욱이 둘째는 아토피로 고생중입니다.
땀이 나면 아이가 피부를 계속 긁는데, 지갑 생각을 하면 온도를 올려야겠지만 아이를 보면 그럴수가 없습니다.
고정요금제인데 왜 이렇게 나오나?
단가가 고정이지 총액이 고정이 아니기 때문입니다.
이걸 헷갈리는 분이 많습니다.
- 고정요금제 — kWh당 단가가 계약 기간 동안 고정. 많이 쓰면 많이 나옵니다
- 변동요금제 — 단가 자체가 시장에 따라 움직입니다. 여름에 폭등할 수 있습니다
고르실 수 있는 동네라면 고정요금제를 권합니다. 2021년 한파 때 변동요금제 가입자가 하루에 수천 달러 청구서를 받은 일이 있었습니다.
저희는 고정요금제입니다. 그래도 500달러가 나옵니다. 단가가 아니라 사용량 때문입니다.
솔라 패널을 알아봤는데 — HOA가 막았습니다
전기값을 줄이려면 결국 자체 생산밖에 없겠다 싶었습니다. 그래서 솔라를 알아봤습니다.
HOA 규정에 금지돼 있었습니다.
그때는 그런 줄 알고 접었습니다. 그런데 나중에 알게 된 게 있습니다.
텍사스에는 HOA의 솔라 금지를 제한하는 주법이 있습니다.
텍사스 재산법(Property Code) 202.010조는 HOA가 솔라 설치를 전면 금지하지 못하도록 하고 있습니다. 위치·각도 같은 합리적인 제한은 걸 수 있지만, "무조건 안 된다"는 규정은 효력이 제한될 수 있습니다.
다만 예외 조항이 있고 단지마다 사정이 다릅니다. HOA가 안 된다고 했다고 그게 끝이 아닐 수 있습니다. 진지하게 검토 중이시라면 변호사에게 확인해보실 가치가 있습니다.
저는 그때 이걸 몰라서 그냥 접었습니다. 지금은 다시 알아볼 생각입니다.
고를 수 없을 때 할 수 있는 것
공급자를 못 바꾸면 사용량을 줄이는 수밖에 없습니다.
- 온도조절기를 프로그램하세요. 집이 빈 시간에 몇 도 올려두는 것만으로 차이가 납니다
- 필터를 갈아주세요. 막히면 에어컨이 더 오래 돌아갑니다
- 아틱 단열을 확인하세요. 텍사스 집은 여기서 새는 경우가 많습니다
- 공급자의 평균 청구(budget billing) — 1년 평균으로 나눠 내는 제도. 총액은 같지만 여름에 몰리지 않습니다
- 저소득 지원 프로그램이 있는지 물어보세요. 협동조합도 대개 운영합니다
- 에너지 감사(energy audit) — 무료로 해주는 곳이 있습니다
자주 묻는 질문
Q. 우리 동네가 고를 수 있는 곳인지 어떻게 아나요?
A. 텍사스 공익사업위원회의 요금 비교 사이트에 주소를 넣어보세요. 목록이 안 나오면 협동조합이나 시영 구역입니다.
Q. 협동조합이 더 비싼가요?
A. 꼭 그렇지는 않습니다. 조합원에게 잉여를 배당하는 곳도 있습니다. 다만 비교할 수 없다는 게 답답한 부분입니다.
Q. 여름에 몇 도로 맞추시나요?
A. 정답은 없습니다. 다만 1도 낮출 때마다 요금이 오릅니다. 밤에만 낮추는 식으로 조절하는 분이 많습니다.
Q. 연체하면 어떻게 되나요?
A. 단계가 있고 결국 단전까지 갑니다. 재연결 비용도 따로 붙습니다. 어려우면 먼저 전화해서 분납을 요청하세요.
이 글은 제 경험을 정리한 것이며 법률 자문이 아닙니다. 금액은 대략적인 수치이고 집 크기·단열·생활 습관에 따라 크게 다릅니다. 솔라 관련 규정은 단지와 시기에 따라 다르니 반드시 확인하세요.
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